Le sélectionneur-entraîneur national, le Belge Eric Gerets, a pris officiellement ses fonctions à la tête de l'équipe marocaine lundi dernier, a annoncé, mardi soir à Skhirat, le président de la Fédération royale marocaine de football (FRMF), Ali Fassi Fihri. Lors d'une conférence de presse destinée à présenter le nouveau sélectionneur national, M. Fassi Fihri a réitéré sa conviction que l'équipe nationale va beaucoup changer avec l'arrivée de Gerets, qu'il a qualifié de " grand entraîneur". Pour M. Fassi Fihri, la désignation de Gerets à la tête de l'équipe nationale est pertinente dans la mesure où elle est " en harmonie avec nos paris, objectifs et plans et avec le défi que nous voulons relever pour la structuration de l'équipe nationale, un chantier qui s'accapare l'intérêt du public marocain ". Le contrat avec Gerets s'étend sur quatre ans, ce qui lui permettra de préparer une équipe nationale compétitive, d'un cô té et assurer sa stabilité technique, de l'autre, a souligné le président de la FRMF, expliquant que le contrat prévoyait que le technicien belge rejoigne le Maroc dès qu'il serait libéré de ses engagements avec le club du Hilal, soit au mois de novembre comme délais maximum, si le club saoudien s'était qualifié pour la finale de la Ligue des Champions d'Asie. Il a également rappelé qu'avant d'arriver à un accord, la Fédération et Gerets ont dû négocier pendant des mois, après un premier " round " qui n'avait pas abouti. Dans ce sens il a indiqué que ce contrat procure à l'entraîneur belge toutes les prérogatives et fixe clairement les droits et obligations de chaque partie, ajoutant que Gerets aura pour mandat de qualifier l'équipe nationale aux CAN 2012 (Guinée Equatoriale-Gabon) et 2013 (Libye) et au Mondial-2014 au Brésil. Les deux parties, a-t-il poursuivi, ont également prévu de résilier à l'amiable leur contrat si les objectifs fixés n'ont pas été atteints. Lors de cette conférence de presse, M. Fassi-Fihri a remis à Gerets le fanion et le maillot de la sélection marocaine. La FRMF avait annoncé le 5 juillet dernier qu'elle avait conclu un contrat de quatre ans avec Gerets, pour mener l'équipe nationale lors des éliminatoires de la CAN-2012 et du Mondial-2014, mais le parcours réussi du Hilal saoudien en Ligue des Champions d'Asie a retardé sa prise de fonction au Maroc. Les Lions de l'Atlas, qui ont joué les deux premiers matches éliminatoires de la CAN-2012 sous la houlette de l'entraîneur adjoint, le Français Dominique Cuperly (nul 0-0 devant la Centrafrique et victoire 0-1 devant la Tanzanie), aura à jouer deux rencontres cruciales devant son homologue algérienne en mars et juin prochains (aller/retour). La première apparition de Gerets en tant que sélectionneur national sera à l'occasion du match amical prévu contre l'Irlande du Nord, le 17 novembre à Belfast, alors que son premier match officiel sera contre l'Algérie, le 25 mars à Alger, dans le cadre de la 3è journée des éliminatoires de la CAN-2012.
