Bahija Simou, directora de los Archivos Reales de Marruecos, ha sido galardonada con las insignias de comendadora de la Orden del Mérito de Italia, un reconocimiento a su destacada labor en la promoción del patrimonio y el diálogo cultural entre Marruecos e Italia. El embajador de Italia en Marruecos, Armando Barucco, fue el encargado de entregarle esta distinción en nombre del presidente de la república, durante la celebración de la fiesta nacional italiana. Para Armando Barucco, esta distinción, que se concede a tan solo diez personas cada año, es un tributo a «una contribución notable y excepcional en la valorización del patrimonio histórico marroquí, así como al impulso significativo de los intercambios científicos y culturales entre Marruecos e Italia». Bahija Simou, reconocida historiadora a nivel internacional, ha sobresalido por su meticuloso trabajo sobre las relaciones políticas y diplomáticas entre Marruecos e Italia, reflejado en numerosas publicaciones de referencia. Además, es miembro del Consejo Estratégico de la Fundación italiana Leonardo MedOr y desempeña un papel fundamental en los encuentros académicos euro-mediterráneos, trabajando activamente en la preservación de la memoria colectiva. En esta ocasión, Bahija Simou expresó su profunda gratitud hacia las autoridades italianas, destacando «el honor y la fuerte simbología» de esta distinción. Subrayó que sus investigaciones sobre Italia resaltan «la importancia geopolítica que tienen Marruecos e Italia en el espacio euro-mediterráneo». También recordó la profundidad histórica de las relaciones bilaterales, que se remontan al siglo XII. Tras la unificación italiana, Marruecos adoptó una postura amistosa hacia Italia, que se convirtió, después de la independencia, en uno de los primeros socios económicos del reino. Italia fue también el primer país europeo visitado por Mohammed V. Bahija Simou quiso enfatizar que esta distinción «no solo corona un itinerario personal, sino que también consagra un compromiso a favor de una historia viva e inclusiva, que rechaza el olvido y valora las memorias que durante mucho tiempo han permanecido en la sombra».
