Enviado por el sultán alauí Mulay Ismail para lograr un acuerdo que evitara la captura de musulmanes por los barcos franceses y liberar a los esclavos musulmanes empleados en las galeras, Abdellah Benaïcha se convertiría en uno de los embajadores marroquíes más célebres. Historia de un corsario originario de Rabat, conocido por los barcos europeos. En 1698, el sultán alauí Mulay Ismail designó a Abdellah Benaïcha como embajador ante la corte de Francia, bajo el reinado de Luis XIV. Este rabatí de origen moro partió de Rabat hacia Francia el 11 de noviembre de 1698 con el objetivo de negociar un tratado entre Marruecos y Francia. La visita fue ampliamente cubierta por medios franceses como Le Mercure Galant y La Gazette de France, según documenta Nabil Matar en su obra «Dans la terre des Chrétiens: Récits arabes de voyage au cours du XVIIème siècle» (En las tierras de los cristianos: Escritura de viajes árabes en el siglo XVII, Ediciones Routledge, 2013). Antes de ser enviado especial del sultán, Abdellah Benaïcha era conocido como uno de los corsarios más célebres de Salé en el siglo XVII. Su historia previa a 1698, cuando Mulay Ismail lo nombró, es narrada por la historiadora Leïla Maziane en su obra «Salé et ses corsaires, 1666-1727» (Edición Publication Univ Rouen Havre, 2008). «Las fuentes revelan por primera vez su existencia en 1671; siendo entonces capitán de una 'fragata nueva de 100 toneladas, 2 puentes, 14 piezas de cañones, 150 hombres reclutados'», detalla Maziane. Por aquel entonces, Benaïcha tenía 24 años y era descrito como un hombre de «gran estatura y mulato». De corsario legendario a «Almirante de Salé» Once años después, Benaïcha se convirtió en «Almirante de Salé» antes de ser capturado por los ingleses. «Otro cautivo fue el corsario Abdellah Bin Aisha, quien pasó tres años en Inglaterra y fue liberado por el rey Carlos sin rescate, gracias a la intervención de Jacobo II», relata el historiador Nabil Matar en su obra «Turcs, Maures et Anglais à l'âge de la découverte» (Turcos, Moros e Ingleses en la Era del Descubrimiento, Ediciones Columbia University Press, 2012). Ilustración de barcos franceses e ingleses atacados en el mar. / Ph. DR «El 15 de noviembre de 1786, él (Abdellah Benaïcha, nota del editor) retomó sus antiguas actividades y capturó un barco de Honfleur, cuya tripulación fue reducida a esclavitud y llevada a Salé. En 1687, Ben Aïcha tomó el mando de un barco de 22 cañones y el 12 de marzo capturó el Mercier, un barco de Le Havre con 6 cañones cargado de trigo para Marsella, que llevó a Argel. El 20 de marzo, regresó a Salé con un rico botín francés, el Saint-Esprit y el Saint-Marie, dos tartanas cargadas de alumbre, arroz, vino y avellanas.» Leïla Maziane Hasta 1691, la serie de capturas convirtió a Benaïcha en un ídolo en Salé. Solo unos meses antes de ser nombrado por el sultán cherifiano, Abdellah Benaïcha dejó en suspenso su carrera de corsario. Una misión diplomática oficial Acompañado de su secretario Ahmad Sousan y su teniente Mohammad Al-Thughiry, además de otros miembros de la delegación marroquí cuyos nombres Benaïcha se negó a revelar, Abdellah Benaïcha partió de Marruecos hacia Brest el 11 de noviembre de 1698, en el marco de una misión para negociar un tratado con Francia. Retrato del sultán Mulay Ismail. / Ph. DR «Aunque las negociaciones fracasaron, la visita permitió a Benaïcha y su comitiva apreciar la grandeza y las innovaciones de Francia, así como mezclarse con la realeza y la nobleza», escribe el historiador Nabil Matar en «In the Lands of the Christians: Arabic Travel Writing in the 17th Century». «Benaïcha permaneció en Brest durante dos meses mientras se resolvían las discusiones sobre su estatus, ya fuera como enviado o embajador. Fue un retraso humillante, pero Benaïcha lo soportó con paciencia, manteniéndose firme en su posición, aunque dispuesto a participar en actividades y funciones sociales.» Nabil Matar
