ولد هذا الفنان سنة 1861 بالرباط، ويعتبر أول رسام مغربي ينجز رسما صباغيا على الطريقة الأوروبية، حيث كان ذلك سنة 1910، أي الفترة المتزامنة مع ظهور التجريدية بأوروبا، وقد كان من الصعب تصنيف عمله ضمن خانة الاتجاه الفطري، لتضارب الآراء حول تجربته الفنية، فهناك من كان يعتقد بأن الاتجاه الفطري بالمغرب، هو نتاج لمخلفات الاستعمار الغربي، باعتباره فنا ساذجا، يقوم على تصورات لا تحمل أية دلالة ثقافية أو فكرية تعكس المستوى الحضاري للمغرب، بل هو اتجاه شجعه المستعمر من أجل فرض التبعية والاستيلاب، وقد عبر عن ذلك الفنان (محمد شبعة) في أكثر من مناسبة حيث قال : « إن ظاهرة الرسم الساذج في المغرب تطابق تخطيطا ثقافيا استعماريا يرمي إلى التأكيد بأنه ليس بإمكان بلد متخلف سوى أن ينتج فنا متخلفا، وأنه لن يتأتى للفنان في هذا البلد، أن يشارك أو يسهم في الحركات التشكيلية العالمية، أو أن يتوفر على زاد ثقافي، وتكون له انهماكات «إستيتيقية» معاصرة»، منتبها مبكرا لهذا السؤال، من خلال رفضه للتوجيه والتأطير والتحريف الذي كانت تقوم به جهات معينة، محاولا في نفس الوقت أن يثير الانتباه إلى أهمية هذا الاتجاه، لكن في إطاره الشعبي الذي قد يوفر إمكانية القدرة على انتقال الفنان الفطري إلى مرحلة محترمة. ثم هناك فئة أخرى، اعتبرت بأن الفن الفطري، استنادا للظروف والعوامل التي ساعدت على ظهوره بالمغرب، فنا تلقائيا نابعا من الثقافة المغربية، اعتمد البساطة في معالجة الأشكال والألوان الأصلية، انطلاقا من مواضيع محلية لها علاقة بما هو ذهني ميتافيزيقي في بعض الأحيان، منبثقة من العادات والتقاليد الموسومة بهوية إبداعية. لذلك كانت رسومات (محمد بن علي الرباطي)، نموذجا لكل هذه التصورات بمعالمها المستوحاة من الحياة الاجتماعية، بهمومها البسيطة، بطقوسها الشعبية والدينية ...
