التصوف في كتاب أهل العرفان، ربانية واجتهاد في العلم بمقتضى الحق والعمل به، تختلف حدوده بحسب مقامات رجاله في معارج السلوك ومقامات العرفان اللدني، لذلك لا تستقيم دراسته دون النظر في سير هؤلاء والتشوف في مصنفاتهم وآداب مناقبهم، فبهم تعرف حقيقته، وبه يعرفون ويُفضلون.. فبين جحود وظلم لمقامهم، ومغالاة في رواية كراماتهم ومناقبهم، تزداد الحاجة إلى ترجمة أفكارهم لعموم الناس، في مغرب يحرص اليوم على خصوصيته المذهبية، بإحياء قيم التصوف لمواجهة رياح التطرف. الشيخ مولاي العربي الدرقاوي، ينتهي نسبه إلى آل البيت، وعاش في الفترة ما بين 1732م/1150ه و1823م/1239ه، ويطلق اسم درقاوة على كافة أتباع الزعيم الروحي للطريقة الدرقاوية أبي عبد الله محمد بن يوسف أحد شرفاء الأدارسة، الذي كان يعرف أيضا ب»بودرقة»؛ أي صاحب الدَّرَّاقة، وهي واقية تقيه من السهام أثناء الحروب، فكان دوما ملازما لهذه الدراقة إلى أن توفي على ضفاف نهر أم الربيع بالشاوية في المنطقة المعروفة ببلاد تامسنا. الشيخ الدرقاوي دفين بني زروال بفاس، مؤسس الزاوية الدرقاوية، كان عالما معلما، تناقلت كتب التراجم والتاريخ الكثير عن فضائله وصلاحه وعلمه، حتى أنه كان له من المريدين نحو الأربعين ألفا من التلاميذ، كلهم مؤهلون للدلالة على الله عز وجل، لتصبح زاويته التي تحمل اسم «الزاوية الدرقاوية» من أهم الزوايا بالمغرب، وقد لعبت دورا مهما في الحياة السياسية بفاس وكانت تحظى باهتمام خاص من طرف السلطان مولاي الحسن الأول حيث إنه زارها عدة مرات، ويحكى أنه كان يتبرك بالشرفاء الدرقاويين وكان يزورهم على الدوام بالزاوية المذكورة التي تقع في حي العيون قرب راس الجنان. منذ أن تأسست هذه الزاوية في المغرب، انخرطت بقوة في مجال التربية الصوفية، إلا أنها طريقة معتدلة تمتح من السنة الزكية للنبي الكريم، وهي بهذا امتداد للطريقة البودشيشية الشاذلية، وهي الزاوية الأم لزوايا كثيرة في المغرب الأقصى. تعد الطريقة الدرقاوية مذهبا صوفيا سنيا لا يشترط الخلوة والانزواء في المغارات والكهوف، ولا يقر الانطواء على الذات في قمم الجبال وتخوم الفيافي، كما أنها طريقة لا تقبل بمظاهر الشعوذة والابتداع والزيغ عن المذهب السني؛ بل هي طريقة سنية، تؤكد على عبادة الله بالشكل الصحيح، وخشيته سرا وعلانية، كما تلتزم باتباع النبي محمد (ص) في أفعاله وأقواله وتقريراته، والتشبث بسنته، والتحلل من أمور الدنيا، والرضا بقدر الله وقضائه، والتوكل عليه وحده في السراء والضراء. أما كل من حاد عن هذا الخط، وخالف هذا النهج، فهو لا ينتسب إلى هذه الطريقة لا في الشكل ولا في الجوهر؛ وبذلك يظهر أن الدرقاوية استضمرت الملامح الكبرى للطريقة الشاذلية التي انتشرت في المغرب منذ القرن 13م على يد شيخها أبي الحسن علي الشاذلي، تلميذ مولاي عبد السلام بن مشيش. تولت الزاوية الدرقاوية مهاما أخرى تمزج ما بين السياسي والاجتماعي والروحي على خلفية الأحداث التي عرفها المغرب في القرن التاسع عشر، خصوصا مع تزايد أطماع السلطات الفرنسية بالبلاد المغربية، في وقت بدت فيه الدولة تفقد سطوتها على مناطق واسعة من المغرب، بعد الهزيمة النكراء أمام القوات الفرنسية في معركة إيسلي (1844م) التي كانت فيها الخسارة على كل الأصعدة، وسمحت للزوايا بتعويض الفراغ الذي خلفته الدولة، وهذا ما قامت به الزاوية الدرقاوية أحسن قيام، مما سمح لها بأن تتعمق في المجتمع المغربي وتتجذر في أنسجته، فالتفّت العديد من الشرائح الاجتماعية حولها، وتتفرع إلى فروع كلها ترجع بالفضل للشيخ العربي الدرقاوي. ومجمل المواقف الشجاعة التي سجلتها الزاوية الدرقاوية، تتمثل في رفضها القاطع تفويت أجزاء من بلاد الإسلام إلى السلطات الفرنسية، وبهذا الموقف الراديكالي غير القابل للتململ تجاه النصارى صار مد الزاوية قويا، فوصل صيتها وإشعاعها إلى بلاد الجزائر نفسها؛ بل تعدى القطر الجزائري فتبناها أهالي تونس، ثم أهالي طرابلس وحتى المصريون، وأكثر من ذلك، صارت من بين الطرق الأكثر شعبية في بلاد الحجاز؛ وهو ما أكسب المقيمين عليها حرمة كبيرة وهيبة عظيمة في الأوساط الشعبية وداخل الدوائر السياسية العليا للسلطة المخزنية نفسها، التي باتت تأخذها على محمل الجد، وتعاملها كطرف له وزنه في الساحة السياسية، ويلعب دورا طلائعيا في تأطير الجماهير وضبطهم، ومن ثم بدأت السلطة المركزية تفكر في كيفية مهادنتها واحتوائها، خصوصا مع اتساع مجال تأثيرها. للشيخ مولاي العربي الدرقاوي تلامذة أشهرهم الشيخ محمد بن العربي، المعروف في تافيلالت ب«سيدي محمد بلعربي»، المزداد بقصر مدغرة عام 1801م/1216ه، وينحدر من أسرة شريفة لها مكانتها المتميزة ضمن باقي أهالي قصور تافيلالت، فالروايات التاريخية تفيد أن سيدي محمد بلعربي توجه إلى جامع القرويين بفاس للتبحر في العلوم والاحتكاك بأهل الصنائع وفطاحل الشيوخ، وبعد دراسته في العاصمة العلمية لمدة طويلة عاد إلى بلاد مدغرة، على الضفة اليسرى لزيز الأوسط وهو يتحرق شوقا لنشر ما تيسر له من العلم والمعرفة بين أهاليه، سيما أنه تأثر في فاس بالفكر الصوفي الدرقاوي، وأسس زاوية سيكون لها تأثير كبير في الدولة المغربية الحديثة قبيل الاستعمار وإبانه.
