تقدم «المساء» سلسلة مقالات سبق أن نشرتها أسبوعية «لوكوريي أنترناسيونال» قبل أن تجمعها في عدد خاص بمناسبة منافسات كأس العالم بجنوب إفريقيا. جميع المقالات تتحدث عن الرمز نيلسون مانديلا، لكن كل مقالة لها زاويتها الخاصة. نيسلون مانديلا كان له وزنه الرمزي -وربما المادي أيضا- الذي كان من شأنه أن جعل حظوة تنظيم كأس العالم تعود إلى جنوب إفريقيا. فقد أمضى الرجل 27 سنة في سجون الميز العنصري، تحت نظام الأبارتايد، قبل أن يطلق سراحه ويقود البلاد كرئيس. المقالات التي نقدمها إلى القارئ تسلط الضوء على جوانب مختلفة من حياة الرجل: شخصيته، رمزيته، علاقته بزوجته الأولى، علاقته بالناس من حوله، شهادات الناس الذين عرفوه عن قرب، معاركه التحريرية، إرثه النضالي،... إلخ. في اليوم الذي التقى فيه نيلسون مانديلا مع مجموعة «سبايس غورلز» حول فنجان شاي، سنة 1997، قال جملة جميلة. فبينما أحاط المغنية بوش وجيري بذراعيه صرح: «(...) إنها إحدى أجمل لحظات عمري». الرجل العظيم، الرئيس، رمز جنوب إفريقيا، أشهر السجناء السياسيين يبدو كما تلميذ يسعى إلى الحصول على توقيع من نجم بضاحية جوهانسبورغ. مرة أخرى، قال الرئيس للنجمة شارليز ثايرون: «إنك سجلت جنوب إفريقيا على خرائط الجغرافيا». تصريح آخر مدهش. لكنها تصريحات تجعل الناس يزدادون حبا له. ففضلا عن كونه خلص العالم من عار الميز العنصري، فإن طيبوبته وتواضعه يجعلان منه شخصية محبوبة. لا شك في أن مانديلا يجد متعته في الظهور إلى جانب النساء الجميلات، لكن إعجابه بالمشاهير يتجاوز بكثير صورة الرجل العجوز المحب للفتيات. فتأثيره هو على الآخرين كبير جدا. شخصيته كان لها الأثر العميق في بسطاء الناس ونجوم الروك والثوريين على حد سواء. وإذا كان مانديلا نجم النجوم في هذا العالم، فإنه معجبهم الأول، كذلك. وتلك حقيقة لا يخفيها. فقد التقى أجمل المغنيات وأكثرهن إثارة، ولاكم محمد علي وعانق الدلاي لاما، لكنه التقى أيضا شخصيات أقل من هاته. على موقع «يوتوب»، يمكن أن نراه وهو يختلس النظر إلى أنف مايكل جاكسون خلال زيارة له سنة 1996 بينما كان ملك البوب يغذي الكتابات الصحفية في الجرائد والمجلات. مانديلا دعا شخصيا المغنية غيمي واينهاوس إلى أن تغني في عيد ميلاده التسعين بلندن، مباشرة بعد أن شخص الأطباء عند النجمة الكبيرة مرضا في الرئتين نتيجة استهلاكها المخدرات. وبعد أن تعبت جراء الجهد الذي بذلته على الخشبة، اعتذرت عن حضور حصة التقاط الصور إلى جانب مانديلا. لكنها شوهدت وهي تخرج من أحد المتاجر محملة بقناني الفودكا. صحيح أن الظهور مع النجمة وهي في وضع سيئ مثل هذا من شأنه أن يسيء إلى رمز التحرير حسب قواعد الماركتينغ التواصلي، إلا أن مانديلا لا يأبه لهذا الجانب طالما ليس هو المتورط فيه، فالظهور مع إيمي واينهاوس لن يغير شيئا من شهرته، بل هو دليل آخر على تسامحه وثقته في نفسه. إعلان مانديلا الانسحاب من الحياة العامة خلال حفل عيد ميلاده بلندن لم يفاجئ أحدا، فلم يكن يريد فقط أن ينسحب في أحسن حال (وأي حال أحسن لإعلان الوداع من مشهد مليء بالأصدقاء المشاهير ونجوم جاؤوا يكرمونه بحضورهم)، بل كان يريد، أيضا، أن يستغل شهرته ليزيد من تلميع صورة الحاضرين جميعا. في عالم الإشهار، يبقى هذا الأسلوب أفضل من حفل الأوسكار من حيث كون الجميع يكون له نصيب من الفوز، خاصة إذا علمنا بأن الحفل حضره روبير دي نيرو ودنزل واشنطن وإلتون جون وشيري بلير وأوبراه. ناومي كامبل، السفيرة المتطوعة لمؤسسة مانديلا، هي الوحيدة التي غابت عن الحفل لأن شيئا ما لم يكن على ما يرام بينهما. لكن لو كان الحفل أقيم بضع سنين من قبل، لكان مانديلا دعاها إلى فنجان شاي للمصالحة. فربما مازال معجبا بها في عمقه.
