Avec plus de 900.000 unités vendues dans le monde durant ses six années de carrière, la 307 SW aura non seulement été un best-seller pour Peugeot, mais elle aura surtout largement contribué au succès de la berline dont elle dérive. C'est un peu ce même esprit qui devrait aussi prévaloir avec sa remplaçante, la 308 SW, que Peugeot vient de lancer sur les principaux marchés du Vieux Continent. L'arrivée de ce modèle coïncide avec la montée en puissance de la berline 308, tant sur le niveau commercial, qu'au niveau de l'offre «produit» (lire encadré). Et tout comme le modèle qu'elle remplace, la 308 SW joue la partition architecturale du «breakospace», c'est-à-dire un véhicule à mi-chemin entre break et monospace. Mais le design général est sensiblement différent puisqu'il reprend la face avant joliment sculptée de la berline 308. Avec son vitrage latéral dicté par la chute du pavillon, ses longues barres de toit et sa nervure latérale, le profil affiche une apparence très dynamique. A l'opposé, le dessin de la partie arrière n'exprime aucune originalité et côtoie même une certaine lourdeur stylistique, diamétralement opposée avec la poupe dynamique de la 308 berline. Le hayon vertical flanqué d'une lunette arrière panoramique et de feux en forme de boomberang aurait gagné à être moins «quelconque». Bien évidemment, cela reste une question de goût. Et d'un point de vue rationnel, il serait surtout honnête de reconnaître l'aspect pratique de son hayon qui s'ouvre en deux parties, donnant accès au coffre. Celui-ci profite d'un cache-bagages repliable et autorise un volume de chargement allant de 587 à plus de 1.000 litres, selon qu'on sacrifie ou non les places arrière. Mais cela, sans compter l'installation d'une troisième rangée de sièges optionnelle. Un choix que Peugeot est le seul encore à offrir aujourd'hui et qui reste défendable dès lors qu'il autorise un gain de poids et plus d'espace. D'ailleurs, question dimensions, le nouveau «breakospace» de Peugeot a sensiblement accru ses différentes côtes. S'étendant sur 4,50 m, il gagne ainsi 7,1 cm en longueur (et 10 en empattement) et 5,3 cm en largeur, mais perd en revanche, près de 1,5 cm en hauteur. Ces deux dernières valeurs jouent largement en faveur de la 308 SW sur le plan dynamique. Ainsi, son centre de gravité abaissé et ses voies élargies lui autorisent un meilleur aérodynamisme et encore plus d'adhérence sur la route. C'est en effet ce que nous avons pu découvrir sur les routes enlacées des hauteurs qui relient Olbia à Arzachena en Sardaigne (Italie). Comme la berline dont elle dérive, la 308 a fait montre d'un comportement routier très convaincant, avec des suspensions faisant la juste part des choses en confort à bord et rigueur dans les virages. Enfin, parmi les 8 blocs de la gamme «moteurs» disponible, le 1.6 HDI 110 de notre version d'essai s'est montré largement suffisant pour faire de la 308 SW un véhicule agréable à conduire et à l'utilisation très polyvalente. Bref, une belle alternative aux monospaces compacts du moment, qui devrait faire son entrée sur le marché marocain vers la fin de l'année en cours.
