Des familles marocaines et européennes en route vers le Maroc ont été la cible d'un réseau criminel opéré par six ressortissants roumains installés sur la Costa del Sol. La Garde civile a démantelé le groupe, spécialisé dans le vol de véhicules stationnés à Palmones, une halte incontournable pour les voyageurs avant l'embarquement à Algésiras. La zone industrielle de Palmones, à Los Barrios, est devenue ces derniers mois bien plus qu'un simple espace commercial pour des milliers de familles en transit vers le Maroc. Pour beaucoup, elle représentait l'ultime étape avant le ferry d'Algésiras, une escale pratique pour se ravitailler après de longues heures de route. Mais pour un gang organisé, elle était surtout un terrain de chasse. L'enquête menée par le commissariat de Los Barrios a mis en évidence un schéma récurrent. Les victimes étaient principalement des familles d'origine marocaine, mais aussi des résidents d'autres pays européens, voyageant vers le Maroc pour les vacances d'été. Leurs véhicules, souvent chargés de bagages, de liquidités et de cadeaux destinés à leurs proches, devenaient une cible idéale. Le groupe, composé de six ressortissants roumains résidant sur la Costa del Sol, suivait une méthode bien rodée. Tandis qu'une partie des membres observait les familles entrant dans les supermarchés, d'autres restaient à l'intérieur pour vérifier que les clients ne ressortaient pas prématurément. Pendant ce temps, les complices agissaient sur le parking. Ils utilisaient des brouilleurs de fréquence sophistiqués, capables de désactiver les systèmes de verrouillage des véhicules. Convaincus d'avoir verrouillé leurs voitures, les voyageurs partaient faire leurs courses, ignorant que leurs coffres restaient ouverts aux voleurs. Un des véhicules utilisés par le gang était même équipé d'un dispositif suffisamment puissant pour neutraliser plusieurs voitures simultanément. Les objets visés, notamment l'argent liquide, les bijoux, et les parfums, entre autres, révélaient un ciblage précis, exploitant la confiance des familles pressées par leur voyage. Le choix de Palmones n'était pas anodin, car il s'agit d'une zone commerciale proche du port, connue pour sa forte concentration de véhicules chargés et, surtout, le temps limité pour les victimes, souvent contraintes par les horaires de ferry. Après plusieurs mois d'investigations, la Garde civile espagnole a déclenché une opération de filature. Le 7 août, trois suspects ont été arrêtés en flagrant délit alors qu'ils tentaient d'ouvrir une voiture à Palmones. Les trois autres ont été interceptés peu après, à hauteur du péage de Manilva, alors qu'ils tentaient de fuir vers Malaga. Les perquisitions ont permis la saisie de plusieurs brouilleurs, de véhicules de location utilisés pour les repérages, ainsi que d'une partie du butin. Les enquêteurs attribuent au moins treize vols confirmés à ce réseau, mais estiment que le nombre réel pourrait être plus élevé. La tâche des enquêteurs a été compliquée par le mode de vie nomade du groupe, qui changeait régulièrement de domicile sur la Costa del Sol pour éviter toute localisation précise. Deux des suspects, considérés comme les têtes du réseau, ont été placés en détention provisoire, tandis que les quatre autres ont été libérés sous contrôle judiciaire en attendant leur procès.
