La nouvelle ligne maritime pour relier directement Tanger Med et Poole dans le sud de l'Angleterre serait opérationnelle en septembre, a indiqué l'ambassadeur britannique au Maroc, Simon Martin. Dans une interview accordée au média Le360, l'ambassadeur du Royaume-Uni au Maroc, Simon Martin, a annoncé que la ligne maritime entre les ports de Tanger Med et de Poole, en Angleterre, serait opérationnelle en septembre 2021. La connexion, annoncée en février dernier, facilitera les échanges entre les deux pays. « À ma connaissance, cette route sera la première ligne maritime directe entre nos deux pays depuis longtemps. A partir de septembre, il y aura un service hebdomadaire entre les deux ports. Ce sera plus rapide, moins cher et cette connexion encouragera plus d'échanges entre les deux pays », a déclaré Simon Martin. En effet, cet itinéraire fera la moitié de la durée du trajet entre les deux pays, qui seront reliés en moins de 3 jours, contre plus de six jours actuellement par voie terrestre. Le diplomate britannique a souligné un autre avantage important de la liaison maritime, à savoir la réduction des émissions de CO2 que cette ligne permettra dans les échanges entre les deux pays. Le trafic entre les deux ports devrait dépasser un demi-million de conteneurs par an. « D'après les études que nous avons menées lors des préparatifs de cette ligne, nous avons constaté qu'actuellement un demi-million de conteneurs arrivent à Tanger Med chaque année et atteignent le Royaume-Uni. Cela explique en partie pourquoi nous avons décidé d'exploiter la ligne », a-t-il expliqué. Avec l'entrée en vigueur de l'accord d'association entre le Maroc et le Royaume-Uni au 1er janvier 2021, post-Brexit, et la mise en service de cette ligne, les échanges entre les deux Royaumes seront facilités et devraient connaître une forte croissance, selon l'ambassadeur. La ligne sera réservée au fret, mais le diplomate n'exclut pas le transport de passagers dans une phase ultérieure. Dans ce cadre, il a appelé la société en charge de cette liaison à mettre en place ce service rapidement. « Je pense qu'il y aura une forte demande de services passagers, pas seulement de fret. Mais pour commencer, ce ne sera que du fret », a déclaré l'ambassadeur Simon Martin. La nouvelle route hebdomadaire RoRo, qui reliera directement Tanger à Poole dans le sud de l'Angleterre sans escale supplémentaire, sera exploitée par United Seaways. Cette nouvelle voie devrait permettre aux produits marocains d'accéder au territoire anglais en moins de trois jours, et devrait également permettre d'éviter les embouteillages et les procédures d'importation supplémentaires engendrées par le Brexit. La nouvelle route d'expédition directe aidera les produits marocains à éviter les frictions frontalières créées par le Brexit sur les marchandises arrivant via l'Europe par la route. La mission de United Seaways, spécialiste britannique du transport maritime, est de développer le commerce transfrontalier britannique, en identifiant et en ouvrant de nouvelles routes maritimes entre le Royaume-Uni et des destinations jugées stratégiques. Alors qu'elle se concentrera initialement sur la fourniture d'une route alternative aux camions voyageant déjà vers le Royaume-Uni via l'Europe, United Seaways avait déclaré lors de l'annonce de la nouvelle ligne qu'elle espérait qu'elle encouragerait les importateurs britanniques à s'approvisionner de plus en plus au Maroc. United Seaways a affirmé que le service serait «à un prix compétitif» par rapport à la route terrestre, bien que le navire revienne probablement à vide au Maroc au moins au début. Les fruits et légumes constituent la majorité des exportations marocaines vers le Royaume-Uni, bien qu'ils restent une petite fraction de ceux de l'UE. Les importateurs britanniques ont acheté 180 millions de livres sterling de produits frais au Maroc en 2020, contre près de 1,8 milliard de livres sterling pour la seule Espagne.
