خاضت مجموعة فلسطينية مسلحة فجر الخميس اشتباكًا ضاريًا مع قوة إسرائيلية بعد تسللها عبر نفق جنوبي قطاع غزة، فيما زعم الجيش الإسرائيلي احباطه للعملية التي وصفها ب"الكبيرة". وأكد مراسل (صفا) نقلا عن شهود عيان سماع أصوات اشتباكات مسلحة عنيفة داخل الكيبوتسات الإسرائيلية جنوبي القطاع لعدة ساعات وسط تحليق مكثف لمروحيات الاحتلال، كما سمع إطلاق نار كثيف إضافة إلى أصوات انفجارات ضخمة. وأفاد مصدر لوكالة "صفا" أن مجموعات الإلهاء وقطع النجدات التابعة للمقاومة الفلسطينية قصفت المواقع العسكرية الإسرائيلية شرق محافظتي خانيونس ورفح لحظة الاشتباك بعشرات القذائف والصواريخ. وأشار إلى أن هذا القصف المكثف والذي جاء رغم القصف المدفعي العنيف للمناطق الشرقية لرفح وخانيونس منع وصول نجدات للاحتلال في الموقع العسكري الذي نفذت المقاومة الفلسطينية به العملية العسكرية التي استمرت ساعات. لكن مصادر عسكرية إسرائيلية زعمت إحباط الجيش الإسرائيلي عملية تسلل كبيرة للمستوطنات المحيطة بجنوبي القطاع عبر أحد الأنفاق، مشيرة إلى أن الطائرات استهدفت المسلحين بالصواريخ على مدخل النفق. وذكر موقع " والا " العبري أن نقاط المراقبة في المنطقة تحدثت عن خروج 13 مسلحًا من نفق قريب من كيبوتسات "كيرم شالوم" وصوفا جنوبي القطاع الساعة الرابعة فجرًا، واستنفرت القوات التي أطلقت النار عليهم عبر طائرات مقاتلة وقوات برية. وقالت القناة العاشرة الإسرائيلية إن 8 مسلحين قتلوا فيما تمكن 5 منهم العودة عبر فتحة النفق، فيما ذكرت القناة الأولى أن كميات كبيرة جداً من الأسلحة كانت بحوزة الخلية التي اقتحمت الحدود. وأوضح أن قائد المنطقة الجنوبية في الجيش الإسرائيلي "سامي ترجمان" أشرف على عملية البحث عن المسلحين، كما اشتركت طائرات مروحية وحربية واستطلاع، إضافة لقوات برية ودبابات في قصف منطقة النفق فأصيب عدد من المسلحين ونجح عدد آخر من العودة للقطاع. وزعم ترجمان أن "العملية تحت السيطرة وأنه لم تقع إصابات بين الجنود، بينما يجري تمشيط منطقة النفق في حين طلب من سكان كيبوتس صوفا التزام بيوتهم بينما تقوم طائرات حربية بقصف مناطق يعتقد بأنها مسار للنفق". في رواية مخالفة لما أكده شهود عيان من استمرار الاشتباكات لحتى وقت طويل. وقالت القناة العبرية العاشرة إن "حماس هي المسئولة عن العملية، وأنها كانت تعتقد بان إسرائيل لا تعرف بأمر النفق بينما كانت قوة من الجيش على مقربة من المكان استعدادا لاستخدام حماس للنفق". بحسب تعبيرها. وكان جيش الاحتلال أعلن حالة الاستنفار القصوى في مستوطنات "أشكول" جنوبي القطاع خشية تسلل مسلحين. وقال محرر الشؤون العبرية في وكالة "صفا" إن الرقابة العسكرية الإسرائيلية حظرت نشر معلومات حول عملية تسلل مسلحين لمستوطنات "أشكول"
