وضع شيكاغو بولز حدا لمسلسل انتصارات ميامي هيت حامل اللقب وضمن تأهله الى الادوار الاقصائية "بلاي اوف" للمرة الخامسة على التوالي والثانية والثلاثين في تاريخه المتوج بستة القاب ايام الاسطورة ماليكل جوردان (من 1991 حتى 1993 ومن 1996 حتى 1998), وذلك بالفوز عليه 101-97 امس الاربعاء في دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين. على ملعب "يونايتد سنتر" وامام 23014 متفرجا, حرم شيكاغو ضيفه ميامي الذي ضمن صدارته لمجموعة الجنوب الشرقي, من مواصلة سعيه لكي يصبح صاحب اطول سلسلة انتصارات متتالية في تاريخ الدوري بعدما الحق به الهزيمة الاولى منذ الاول من فبراير الماضي حين خسر على ارض انديانا بيسرز. ودخل ليبرون جيمس وزملاؤه في فريق المدرب ايريك سبويلسترا الى معقل شيكاغو وهو يبحث عن انتصاره الثامن والعشرين على التوالي, لكنه خرج من "يونايتد سنتر" دون ان يتمكن من مواصلة سعيه لمعادلة او تحطيم الرقم القياسي لعدد الانتصارات المتتالية (33) الذي سجله لوس انجليس ليكرز خلال موسم 1971-1972. وعجز ميامي الذي اصبح صاحب ثاني اطول سلسلة انتصارات في تاريخ البطولات المحترفة في الولاياتالمتحدة, عن تكرار سيناريو العديد من المباريات التي خاضها خلال السلسلة الرائعة التي بدأت منذ الاول من شباط/فبراير الماضي, اذ فرض ابطال الموسم الماضي انفسهم ملوك العودة من بعيد, اذ تخلفوا في سبع من هذه المباريات بفارق 10 نقاط او اكثر, بينها في 20 الشهر الحالي امام كليفلاند كافالييرز حين خرج فائزا بعد ان كان متخلفا بفارق 27 نقطة. ويدين شيكاغو باسقاطه ميامي وتحقيق فوزه الثالث على التوالي والتاسع والثلاثين في سبعين مباراة, الى الانكليزي-السوداني لوول دانغ وكارلوس بوزر اذ سجل الاول 28 نقطة مع 7 متابعات و5 تمريرات حاسمة والثاني 21 نقطة مع 17 متابعة, واضاف جيمي باتلر 17 نقطة ونايت روبنسون 14 نقطة. اما من ناحية ميامي الذي مني بهزيمته الخامسة عشرة فقط في 71 مباراة دون ان يؤثر ذلك على صدارته للمنطقة الشرقية والترتيب العام, فكان "الملك" جيمس الافضل بتسجيله 32 نقطة مع 7 متابعات واضاف كريس بوش 21 نقطة ودواين وايد 18 نقطة مع 7 متابعات. وعلى ملعب "ار كندا" وامام 18206 متفرجين, عاد اتلانتا هوكس من معقل تورونتو رابتورز ببطاقة تأهله الى البلاي اوف للمرة السادسة على التوالي والثانية والاربعين في تاريخه المتوج بلقب واحد عام 1958 حين كان الفريق في سانت لويس, وذلك بفوزه على مضيفه 107-88 بفضل جهود الثلاثي آل هورفورد وجيف تيغ وجوش سميث اذ سجل الاول 26 نقطة مع 12 متابعة والثاني 24 مع 13 تمريرة حاسمة و4 متابعات والثالث 19 نقطة. وحسم اتالانتا الذي يحتل المركز السادس في المنطقة الشرقية بفارق النقاط عن شيكاغو الخامس ومباراتين ونصف عن بروكلين نتس الرابع الفائز على بورتلاند ترايل بلايزرز 111-93 بفضل بروك لوبيز (28 نقطة) ويرجي ايفانز (22 نقطة مع 26 متابعة), في منتصف الربع الاخير حين سجل 16 نقطة متتالية دون رد من مضيفه في طريقه لتحقيق انتصاره الثالث عشر في مبارياته ال15 الاخيرة. وتواصل الصراع بين سان انتونيو سبيرز واوكلاهوما سيتي ثاندر على زعامة المنطقة الغربية وذلك بفوز الاول وبصعوبة على ضيفه دنفر ناغتس 100-,99 والثاني بسهولة تامة على ضيفه واشنطن ويزاردز 103-80. على ملعب "اي تي اند تي سنتر", وقف الحظ الى جانب سان انتونيو عندا اخفق اندري ميلر في تسديدة في الثانية الاخيرة كانت ستسقط فريق المدرب غريغ بوبوفيتش في معقله لكنه خرج في نهاية المطاف فائزا بفضل الاداء الجماعي اذ تجاوز لاعبوه الخمسة الاساسيون حاجز العشر نقاط وكان افضلهم تيم دانكن (23 نقطة مع 14 متابعة و5 اعتراضات دفاعية) وداني غرين (20 نقطة) والفرنسي توني باركر (18 نقطكة مع 11 تمريرة حاسمة), لكن المساهمة كانت متواضعة من لاعبي الاحتياط اذ سجلوا 18 نقطة فقط مقابل 59 لنظرائهم في دنفر. وحافظ سان انتونيو على فارق المباراة والنصف الذي يفصله عن ملاحقه اوكلاهوما سيتي وصيف بطل الموسم الماضي الذي هيمن تماما على مباراته وضيفه تورونتو وخرج فائزا بفارق 23 نقطة بفضل جهود نجميه كيفن دورانت (20 نقطة مع 6 متابعات و6 تمريرات حاسمة) وراسل وستبروك (21 نقطة و4 متابعات و4 تمريرات حاسمة) اضافة الى مساهمة كيفن مارتن (18 نقطة). وفي المباريات الاخرى, فاز الجاران لوس انجليس كليبرز ولوس انجليس ليكرز, ثالث وثامن المنطقة الغربية, على نيو اورليانز هورنتس 105-91 ومينيسوتا تمبروولفز 120-117 على التوالي, ونيويورك نيكس على ممفيس غريزليز 108-101 بفضل 35 نقطة من جاي آر سميث, وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز على ميلووكي باكس 100-,92 وتشارلوت بوبكاتس على اورلاندو ماجيك 114-,108 وبوسطن سلتيكس على كليفلاند كافالييرز 93-,92 وانديانا بيسرز على هيوستن روكتس 100-,91 ويوتا جاز على فينيكس صنز 103-,88 وساكرامنتو كينغز على غولدن ستايت ووريرز 105-98.
