فيروس إيبولا قد يظل موجودا لدى الناجين من المرض بعد تماثلهم للشفاء

أكدت دراسة علمية أن فيروس إيبولا قد يظل موجودا في نطفة الرجال الناجين من هذا المرض الفتاك لمدة تسعة أشهر على الأقل، عقب ظهور أول أعراض للعدوى وهو وقت أطول مما كان يعتقد من قبل.

وحسب منظمة الصحة العالمية فإن هذه الدراسة، التي أجريت بسيراليون، شملت 93 من الناجين الذكور فوق سن 18 من فريتاون ممن تبرعوا بعينات من نطفهم لاختبارها، وانضم هؤلاء للبحث من شهرين إلى عشرة عقب بدء ظهور أعراض المرض عليهم.

وقال الباحثون في نتائج مبدئية أثارت شكوكا بشأن كيفية وموعد انتهاء الوباء في غرب إفريقيا، إنهم لا يعرفون ما إذا كانت آثار الفيروس المكتشف قد تكون حية أو معدية.

وقال بروس ايلوورد، الخبير في فيروس إيبولا بمنظمة الصحة العالمية، "تأتي هذه النتائج في وقت مهم وحرج للغاية، ما يذكرنا بأنه فيما تأخذ أعداد حالات إيبولا في الانحسار باستمرار، إلا أن الناجين من إيبولا وعائلاتهم سيظلون يكافحون آثار المرض".

وأضاف أن الناجين، ومنهم نحو 17 ألف في غرب إفريقيا، في حاجة إلى "دعم مستمر وقوي خلال فترة من ستة أشهر إلى عام لمواجهة هذه التحديات، وحتى يطمئنون إلى أن شركاءهم لن يتعرضوا لاحتمال الإصابة بالفيروس".

يذكر أن وباء إيبولا أصاب 28 ألف شخص وقتل أكثر من 11 ألف و300 آخرين في تفش تركز في كل من سيراليون وغينيا وليبيريا فيما تبذل جهود للقضاء عليه نهائيا.

ويقول الخبراء في مجال وباء إيبولا إنهم لا يزالون يتعرفون على المزيد عن الوباء وآثاره على الناجين على المدى الطويل.

وقال الباحثون، في بيان عن النتائج التي نشرت في دورة نيوانجلاند الطبية (الولايات المتحدة الأمريكية)، إن مزيدا من الفحوص تجري لهذه العينات بتعاون مع المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها "لتحديد ما إذا كان الفيروس حيا أو معديا".

وقد أكدت منظمة الصحة العالمية أنه يتعين مرور 42 يوما دون ظهور أي إصابات جديدة في أي بلد لإعلان خلوها من وباء إيبولا.