أبرز صحفيات البيت الأبيض تستقيل بسبب انتقادها إسرائيل

عملت لأكثر من 50 سنة مراسلة وقالت عن أوباما: «ضمير حي، لكن لا شجاعة»

بعد مسيرة 50 سنة من عملها مراسلة في البيت الأبيض، واكبت خلالها عشرة رؤساء أمريكيين، بدءا من جون كيندي، أنهت هيلين توماس، 89 سنة، الملقبة ب«سيدة الصحافة الأولى»، مسيرتها الطويلة بسبب تصريحات ضد إسرائيل.
«قل لهم أن يخرجوا من فلسطين»، قالت توماس، ذات الأصول اللبنانية، والتي فضلت التقاعد لإنهاء الجدل القائم حول تصريحاتها، في مقابلة مع موقع «رابي لايف» اليهودي، ردا على سؤال عما إذا كان لديها أي تعليق على إسرائيل.
«هل لديك تعليق أفضل عن إسرائيل»، سأل مراسل الموقع فأجابت: «تذكر أن هؤلاء الناس محتلون، وهذه ليست ألمانيا ولا بولندا».
وردا على سؤال عن المكان الذي يجب على الإسرائيليين أن يذهبوا إليه، قالت أول امرأة عضو في نادي الصحافة القومي وأول امرأة عضو ورئيس لجمعية مراسلي البيت الأبيض وأول امرأة عضو في «نادي غريديرون»، وهو أقدم وأهم ناد للصحفيين في واشنطن دي سي: «يجب أن يعودوا إلى ديارهم، (...) فليعودوا إلى بولندا وألمانيا وأمريكا وأي مكان آخر».
ورغم أن توماس، التي رأت النور بولاية كنتاكي من والدين هاجرا من طرابلس بلبنان، اعتذرت عن تصريحاتها إلا أن ذلك لم يكن كافيا ولم يقها الانتقادات العنيفة والمطالبة إما بإقالتها أو وقفها عن العمل في مؤسسة «هيرست». ورفض المتحدث باسم البيت الأبيض أقوال توماس وعبر عن استنكاره لها، كما أصدر مجلس رابطة مراسلي البيت الأبيض بيانا أدان فيه تصريحاتها، كما شجبت مجموعة مراسلي البيت الأبيض تصريح توماس ووصفته بأنه «لا يمكن تبريره».
«تصريح هيلين الداعي إلى تطهير ديني لإسرائيل يستحق الشجب.. إذا لم يكن هذا التعصب الأعمى ما هو؟ ما قالته سيئ كالقول بأن على جميع السود مغادرة أمريكا والعودة إلى إفريقيا. ينبغي لصحف هيرست فعل الصواب وإقالتها»، حسب الناطق بلسان البيت الأبيض خلال فترة ولاية الرئيس الأمريكي السابق جورج بوش، آري فليشر. وكانت توماس، حتى قبل استقالتها، تأتي يوميا إلى البيت الأبيض، تجلس بشكل تقليدي في الصف الأول خلال الإدلاء بالبيانات الصحفية اليومية، وتحظى باحترام كبير من قبل زملائها ومن قبل طاقم الرئيس الأمريكي، باراك أوباما، الذي احتفل في غشت الماضي بعيد ميلادها الذي تصادف مع عيد ميلاده ال48.
هيلين، التي حصلت على أكثر من 30 جائزة صحافية، تطرح دائما السؤال الأول على الرئيس أو على المتحدث باسمه في أي مؤتمر صحفي نظرا لأقدميتها واحتراما لخبرتها. وهي الصحفية الأمريكية الوحيدة المعتمدة في البيت الأبيض التي تتحدث دون كلل أو ملل عن عدم مشروعية الوجود الأمريكي في العراق، وتسلط الضوء على معاناة العراقيين وعلى عشرات الآلاف من الذين سقطوا ضحايا هذه الحرب.
موقفها هذا جعلها تتعرض لحملة كراهية شديدة حيث اتهمها اليمين المتعصب بأنها «كارهة لأمريكا» و»ليست وطنية»، فيما طالب البعض «بأن تلقى خارج أمريكا على وجهها»، ويحثون على قطع الاشتراك في الصحف التي تكتب بها. بل وذهبت كاتبة المحافظين الجدد آن كولتر إلى حد مطالبة البيت الأبيض بإلغاء تصريح هيلين الصحفي، كل هذا بسبب رفضها للحرب وانتقاداتها لسياسات تدمير منازل الفلسطينيين بالجرافات الإسرائيلية.
نشأت هيلين في ديترويت، ميتشيغن، والتحقت بجامعة «واين» حيث أنهت دراستها سنة 1942 لتبدأ حياتها المهنية موظفة طباعة في جريدة «واشنطن ديلي نيوز» التي توقفت عن الصدور لاحقا. هذه الوظيفة فتحت أمامها طريقا واعدا لتتربع على عرش صحافيي البيت الأبيض طيلة 4 عقود.
وعلى الرغم من مناهضتها لولاية بوش، لم تستثن هيلين الرئيس باراك أوباما، الذي شاركها الاحتفال بعيد ميلادها الأخير، من أسلوبها حاد الذكاء فكان أول أسئلتها له في أول مؤتمر صحفي عقده بعد انتخابه: «السيد الرئيس، هل تعرف بلدا في الشرق الأوسط يمتلك السلاح النووي؟»، تهرب أوباما من الجواب، فعلقت قائلة: «كنت فقط أختبره لمعرفة مدى شجاعته».
لا تتردد عند سؤالها عن رأيها في أوباما في القول: «ضمير حي لكن لا شجاعة»، وتستطرد: «يجب أن يكون لدينا برنامج تأمين حكومي، يجب علينا أن نخرج من أفغانستان... ما كان علينا الذهاب إلى العراق، علينا أن نخرج من هناك أيضا، ليس لدينا حق بأن نكون في بلدهم».
وعن أثر أصلها العربي على نظرتها إلى السياسة الأمريكية، تقول توماس: «بدون شك جميعنا يتأثر بمن نحن، بالطبع أتحدر من خلفية عربية ومن المؤكد لدي تعاطف عظيم مع ما يحصل للعرب. الأرض تؤخذ منهم والمياه تؤخذ منهم، منازلهم دمرها غرباء من كل أنحاء العالم»، وتضيف: «العرب لم يتماسكوا معا بشكل كاف، لديهم الكثير من الدكتاتوريات، ولو اهتموا ببعضهم البعض لما استسلموا».