الكونغرس... برج إيفل أمريكا

لن تجد بناية في العاصمة الأمريكية واشنطن دي سي أعلى من بناية الكونغرس أو ما يسمى ب«الكابيتول هيل». قد يذكرك ذلك بفرنسا التي حرّمت كذلك أن تكون أي بناية أعلى من برج إيفل الذي يعتبر رمز باريس «عاصمة الأنوار»، وهو ما ذهب إليه الرئيس الثالث للولايات المتحدة الأمريكية طوماس جفرسون، الذي شغل منصب سفير أمريكا في فرنسا، الذي أراد لواشنطن أن تكون «باريس أمريكية». قليلون فقط من يعرفون أن تصميم عاصمة أقوى دولة في العالم هو من مخيلة مهندس فرنسي اسمه بيير لانفانت، الذي هاجر إلى الولايات المتحدة قبل استقلالها، وعمل ضابطا في فرقة فرنسية تحالفت مع الأمريكيين في حربهم ضد البريطانيين. ومكث في المدينة حتى تم استدعاؤه في يوم من الأيام من طرف الرئيس الأمريكي جورج واشنطن لوضع تصميم للمدينة بعد سنة من تأسيسها.
حول الكونغرس، الذي يحمل شعار: «من الشعب ومن خلال الشعب ومن أجل الشعب»، يكثر الزوار ورجال الأمن والتماثيل والأشجار. فالكونغرس يعد من المعالم السياحية التي تجذب إليها عددا هائلا من الزوار من جميع أنحاء العالم، يلتقطون الصور الفوتوغرافية ويستمعون إلى قصة هذا المبنى الذي تتخذ فيه قرارات حاسمة يجتاز تأثيرها حدود البلاد.
لكن، ليس من مهام الكونغرس سن القوانين فقط، بل إنه المسؤول عن العاصمة واشنطن التي يوجد على أرضها، والتي كانت قد اقتطعت من ولاية ميريلاند، وسميت العاصمة الجديدة على اسم جورج واشنطن، تقديرا لدوره كقائد عسكري ضد الاحتلال البريطاني، حيث كانت قبلها نيويورك هي العاصمة الأولى للولايات المتحدة الأمريكية. ولا تتبع واشنطن دي سي لأية ولاية أمريكية، وتعني دي سي (ديستريكت أوف كولومبيا) مقاطعة كولومبيا، فهي تحت إدارة حكومة بلدية منتخبة من قبل سكان المدينة، وتحت إشراف مباشر من الكونغرس.
أنشئ الكابيتول هيل سنة 1808، وكان في بادئ الأمر صغيرا ومكونا فقط من جناح واحد مخصص لمجلس النواب، لكن، شيئا فشيئا، تمت إضافة أجزاء إليه وإضافة تعديلات، وتم بناء جناح مجلس الشيوخ، حتى اكتمل على الشكل الذي يوجد عليه الآن.
لكن، للكونغرس جانب مخيف، لن يطلعكم عليه دليلكم السياحي إلا إذا كان يحب قصص الأشباح واللعنات. فعندما اختلف مشرف البناء، جون لينثال، مع المهندس بي. هنري لاتروب، حول تشييد سقف الغرفة المعروفة حالياً ب«غرفة المحكمة العُليا القديمة»، انهار السقف على لينثال، ليلفظ أنفاسه الأخيرة وهو يردد لعناته على المبنى. كما أصيب جون كوينس آدامز، بنوبة قلبية في الغرفة التي تعرف الآن ب«بهو التماثيل»، وذلك أثناء إلقائه كلمة للتنديد بحرب المكسيك، في أعقاب انتهاء فترة رئاسته.
كما يجوب غرف الكابيتول ليلا شبح جيمس غارفيلد، عضو مجلس النواب السابق، والذي اغتيل في أعقاب اختياره رئيساً بأربعة أشهر.
إضافة إلى شبح بيير تشارلس لونفانت، المهندس الفرنسي الذي صمم مدينة واشنطن، والذي توفي وهو في حالة فقر مدقع ومرارة بالغة جراء المعاملة المهينة التي لقيها من الكونغرس، حيث كانوا يعتبرون أنه يعاني من «الفوقية الفرنسية»، وعندما توفي دفنوه، خلافا لوصيته، خارج المدينة، وشبحه يتمشى الآن في المبنى حاملا في يده مخطوطاته الورقية ويهز برأسه.
غير أن من أغرب القصص التي يتم تداولها حول الكونغرس، والتي تحمل في طياتها كثيرا من الحقيقة، أن الصحفيين يحاولون تجنب المرور في بهو الكابيتول هيل، حيث توجد بقع سوداء على الدرجات يقال إنها بقع دماء عضو الكونغرس ويليام تولبي الذي لقي مصرعه على يد الصحفي تشارلس كينكيد عام 1890، حيث يقال إن القتيل يشفي غليله من الصحفيين باعتراض طريقهم في الدرج مما يتسبب في تعثرهم.
لكنك لن تشعر بالخوف ولو للحظة واحدة في هذا المبنى الذي تزين جدرانه اللوحات الفنية والزركشات والألوان والثريا الفاخرة والتماثيل التاريخية، والذي يعج بالزوار من السياح ومن المواطنين الذين ينتظرون في طوابير أمام مدخل مكتب هذا النائب أو ذاك لمناقشة مشاكل مدينتهم وإقناعه بعرضها في إحدى جلسات الكونغرس.