قال جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، اليوم الجمعة، في إسطنبول، إن زيادة عدد المنتخبات المشاركة في بطولة كأس العالم من 32 منتخبا إلى 48 مازال من الممكن تطبيقه في نسخة البطولة التي ستقام بقطر في 2022. وتابع إنفانتينو للصحفيين: "عندما يتعلق الأمر بإقامة كأس العالم بمشاركة 48 فريقا، نعم نحن ندرس جدوى ذلك"، مضيفا أنه سيتم التطرق لهذا الأمر، بجانب مواضيع أخرى، خلال اجتماع مجلس فيفا المقرر إقامته في ميامي، الشهر المقبل. وبالفعل تقرر أن تقام بطولة كأس العالم 2026، التي تستضيفها أمريكا والمكسيك وكندا، بمشاركة 48 منتخبا. وأضاف إنفانتينو في مؤتمر صحفي عقد بمناسبة انتهاء القمة التنفيذية التي عقدت على مدار ثلاثة أيام في المدينة التركية: "إذا كانت هناك قابلية للتنفيذ، وإذا كان من الممكن القيام بذلك من الناحية اللوجستية، فمن ثم سنقرر إقامة مونديال 2022 بمشاركة 48 منتخبا". ولكن إنفانتينو، قام بتذكير الصحفيين بأن التسرع في زيادة عدد المنتخبات المشاركة في بطولة كأس العالم "ليس مشروعه، كان اقتراحا قامت به 10 اتحادات من أمريكا الجنوبية" ويمكن أن يكون اجتماع المجلس يومي 14 و15 مارس المقبل، مثيرا للجدل خاصة وان الاتحاد الأوروبي لكرة القدم يقود المعارضة لخطط إقامة بطولة دوري أمم عالمي، وتجديد بطولة كأس العالم للأندية. وهناك دعم محتمل بقيمة 25 مليار دولار من مستثمرين غير معلومين، على الرغم من أن إنفانتينو قلل من المخاوف بشأن هذا الأمر. ورفض التقارير التي تفيد بأن "مستثمرين غير معلومين" مهتمين بشراء حقوق الفيفا الرئيسية باعتبارها "أشياء غريبة". وقال إنفانتينو: "كلما كان لدينا مستثمرون، رعاة، شركاء بث، كمهتمين بكرة القدم، كلما كان هذا أفضل. يجب أن نكون فخورين إذا كان ما نقدمه يمكنه جلب عائدات".
